В 1965 году ВМС США начали разработку тактико-технических требований к новому истребителю для завоевания превосходства в воздухе. Он должен был заменить устаревший «Фантом» и состоять на вооружении до средины 90-х годов.
В 1967 году проводившимся работам был придан статус программы, и она получила название VFX. Свои проекты представили шесть фирм: «Макдоннэл-Дуглас», «Норт Америкен», «Грумман», «Дженерал Дайнемикс» и LTV совместно с «Локхид». В качестве возможных претендентов были выбраны самолеты фирм «Грумман» — с крылом изменяемой стреловидности (G303E) и «Макдоннэл-Дуглас» — с неподвижным крылом. Победителем была объявлена фирма «Грумман», которая в 1969 г. получила заказ на полномасштабную разработку истребителя под обозначением F-14 «Томкет».
