Спортивно-тренировочный самолет разработан в Опытно-конструкторском бюро имени Александра Яковлева в 1974 году на базе пилотажного самолета под руководством конструктора Вячеслава Кондратьева. Требовалось создать самолет, способный удовлетворить самым разнообразным требованиям. Разработчиками были максимально учтены отзывы и пожелания многих пилотов, длительное время летавших на предыдущих Яках:
· топливная система, спроектированная заново, позволила совершать фигуры высшего пилотажа;
· стали доступными и безопасными отрицательные перегрузки;
· модернизированное шасси с носовой стойкой уменьшило риски при взлете и посадке;
· обновлено оборудование для сложной погоды и пр.